남다른 문화와 지적 풍토 왜 영국에서 산업혁명이 가장 먼저 시작되었는지의 문제는 제도적 측면에서만 고려해서는 안 된다. 위에서 언급된 여러 제도적 요인과 더불어 영국을 다른 나라들로부터 구분해주는 가장 중요한 특징은 문화적, 정신적, 지적 풍토였다. 여기서 영국의 개신교 신앙과 과학적이고 경험주의적인 전통이 중요하다. 우선 영국의 산업혁명과 경제 발전에서 중요한 요인으로 지적되는 개신교 윤리부터 살펴보자. 개신교와 경제 발전의 밀접한 관계를 이론적으로 정립한 사람은 독일 사회과학자이며 역사가인 베버다. 베버는 왜 자본주의가 북유럽의 개신교 국가들에서 가장 발달했는지를 설명하면서 칼뱅이 주장한 예정설에 주목했다. 베버에 의하면, 예정설을 신봉한 부르주아 기업인들은 자신이 구원받았다는 증거를 세속적 성공에서..